Para Néstor y Walter Viegas la infancia y la adolescencia transcurría en el taller con los camiones, impedidos por la edad se conformaban ayudando a los mecánicos y los choferes. Desde muy chicos ya participaban en la vida de la empresa.

El gran deseo de Walter era cumplir 18 años para tener el registro, así que el día de su cumpleaños a las 6 de la mañana estaba en las oficinas para concretar su tan ansiado sueño. En la actualidad tienen más de 50 camiones donde el 80 % son Iveco, aseguran que siempre los acompañaron en su crecimiento y que seguirán comprando vehículos de la marca italiana para incrementar la flota existente. Destacan la importancia de ser monomarca como algo muy importante para mantener costos bajos, unificar herramental, mantener proveedores y un gran conocimiento del producto, todo el conjunto es una gran ventaja, destacan enormemente el esfuerzo y el sacrificio de toda la familia y empleados que pusieron el hombro para sacar adelante la empresa cuando la situación era muy difícil y complicada.

Fuimos recibidos por Néstor y Walter en su empresa en la localidad de Paso del Rey- Moreno, que muy amablemente entre café y medias lunas mediante, nos fuimos adentrando en la charla y la intimidad de la empresa. Desde principios del siglo pasado tiene historia esta empresa, así que la pregunta era inevitable.

Revista R.A.: Tres generaciones desde principios del siglo pasado es mucha historia. ¿Podrías resumírmela?
Néstor y Walter Viegas: Ahí vamos, nuestra historia se inicia en el año 1927 con el sueño de un inmigrante portugués, dispuesto a salir adelante. Naci-do en la localidad de Algarve en 1908, arribó a la zona de Barracas en 1912. Su nombre era Don Tomás Viegas. Don Tomás comenzó como chofer en la empresa de su cuñado, Manuel Machadinho (M&M), con un sueño latente, una visión clara de futuro y mucho esfuerzo. En 1937, aproximada-mente, logró comenzar a trabajar para la empresa Elaboradora Argentina de Cereales, que luego pasó a manos de la compañía americana The Quaker Oats Company (Compañía de Avena Quaker). Allí, con esfuerzo, honradez y responsabilidad, consiguió que dicha compañía le extendiera un préstamo para comprar su primer camión, un Chevrolet ’46, y así emprendió su labor de forma independiente y con exclusividad para la firma. De es-ta manera, comenzó a hacerse realidad el sueño de Don Tomás.
Después de algunos años y con sus hijos ya grandes, Don Tomás logró adquirir dos camiones más (uno para cada uno de sus hijos) y así, la familia se convirtió en parte activa de su sueño, la empresa familiar. Doña Delfina Gómez (esposa de Don Tomás) atendía y administraba una forrajería; para esta época, ya estaban establecidos en la localidad de Remedios de Escalada.

R.A.: ¿Esos fueron los primeros años de tu abuelo, luego sigue vuestro padre?
N. y W. V.: Nuestro desarrollo se dio a la par del crecimiento de nuestro único cliente en ese momento. Así, a medida que la empresa Elaboradora Argen-tina de Cereales crecía, nosotros lo hacíamos junto a ella. Compramos nuestro primer camión Bedford para satisfacer la demanda de nuestro cliente y comenzamos a perfeccionarnos. En esos años, despertamos el interés de otras empresas como Royal, Flyman, Zapatillas Panam, la sidrera Reino de Castilla, entre otras. Con mucha voluntad y compromiso, fuimos adquiriendo otras unidades como los camiones Dodge 600 y 800, razón por la cual en el año 1972 se formalizó la empresa como El Portugués, consolidándose con un pequeño depósito. Ya para 1976, respaldados por la amplia trayectoria junto a la empresa Quaker, comenzamos a trabajar para Arcor, obteniendo la distribución total de sus productos.

R.A.: ¿Que recuerdo tienen de su abuelo?
N. y W. V.: Para nosotros nuestro abuelo siempre fue lo mejor que nos pudo haber pasado, nos dio toda la libertad y nos permitió hacer lo quisiéramos. Nos enseñó a manejar de muy pequeños, ayudábamos en el taller en la reparación de los camiones, nos enseñó a amar los camiones y nos apasionamos con ellos. Nuestra infancia, nuestra crianza fueron los camiones.

R.A.: En esa época su padre tuvo que hacerse cargo de la empresa.
N. y W. V.: Efectivamente, nuestro padre se hace cargo de la empresa con nuestra ayuda. Para mediados de los ’80, nos avocamos completamente a la empresa Arcor. En 1993, dada la demanda de trabajo y tras la adquisición de la fábrica de chocolates Águila por parte de Arcor, Néstor y Walter comenzaron su camino como choferes de sus propias unidades, creando un nuevo emprendimiento, tal como lo hiciera Don Tomás, pero ahora siendo ellos los protagonistas. En 1995, Don Joaquín falleció y esta vez fueron sus hijos quienes continuaron con la actividad volviendo al Portugués.
R.A.: ¿Para uds. fue cómo empezar nuevamente?
N. y W. V.: Hubo en el medio unos inconvenientes económicos financieros que hubo que arreglar pero gracias a la gran ayuda y cooperación de proveedores que no dudaron en ayudarnos con su voto de confianza y empleados que continuaron con nosotros firmes como lo hicieron con nuestro abuelo y nuestro padre. En este nuevo comienzo las circunstancias fueron bastante difíciles, nuestro padre murió en circunstancias de un robo y eso trajo aparejado un gran problema ya que debimos hacernos cargo del transporte que en esos momentos no estaba bien. Nosotros nos habíamos indepen-dizado de mi padre. Hacernos cargo nos llevó muchos años de recuperarnos económicamente pero era nuestro deber. Cumplimos con los choferes y los mecánicos que eran parte del staff de El Portugués, sacamos la empresa adelante, con el tiempo, con mucho sacrificio y esfuerzo fuimos además adquiriendo nuevas unidades y ensanchando los horizontes de la empresa. R.A.: ¿Cuándo empiezan a comprar camiones propios Iveco?
N.y W.V.: En el año ´98 nos roban un camión que había sido de mi papá y el seguro nos dio $15.000 para tener una idea. Para ese entonces estábamos llenos de deudas en “El Portugués” no teníamos acceso a créditos bancarios, ¡¡¡el veraz nos perseguía!! pero a través de un amigo llegamos a Aurelia en la Av. Córdoba y Humboldt, fuimos a ver un Eurocargo y nos atiende Carlos Bonamico el que era dueño de la concesionaria, a él le debemos mucho. Costaba $35.000 venía con plato de enganche, listo para trabajar que era lo que necesitábamos. Pero teníamos un problema, no nos daba la autorización para un crédito a nombre del Portugués. Ahí es donde se nota la mano de un gran vendedor y una gran persona, buscando la forma, se financió $10.000 a nombre de Néstor y $10.000 a nombre de Walter. Y, así fue como empezamos con Iveco hasta el día de hoy. Al año siguiente compramos el 2do. 0Km, las cosas de a poco empiezan a mejorar. Haciendo historia en el año 2000 se implementa el, para ese momento novedoso “plan canje”, logramos uno de esos planes y apareció nuestro 3er Eurocargo OKm adquirido en Aurelia. Hasta que llegaron los Tector.

R.A.: ¿Consideran qué son mejores los Tectors?
N. y W. V.: Los Eurocargos los conocíamos de pe a pa, tenían algunas cositas que considerábamos que hubiera habido que mejorar, la evolución que tuvo el Tector fue fantástica, estamos super enamorados de este camión, tenemos modelos 2010 /11 que tienen 1.200.000 Kms y no le hemos tocado nada, salvo la mantención lógica de lo básico, algún embrague, cinta de frenos. Actualmente tenemos 17/22 – 17/28 y 17/30 disponemos de Trac-tores, Chasis y Balancín.

R.A.: ¿Están pensando en seguir comprando más Iveco?
N.y W.V.: Por supuesto, pero además estamos pensando en comprar Hi Way o Hi Road, queremos subir la potencia para incursionar en otras distancias y otras actividades, estamos pensando en evolucionar, la flecha nos lleva hacia adelante!!!!

R.A.: ¿Qué superficie tiene la logística actualmente?
N. y W.V.: Actualmente, contamos con dos depósitos en Paso del Rey, con una capacidad de almacenaje de 800 m2 y 1200 m2, equipados con racks, cámaras de frío, y con proyectos de ampliación a corto plazo. Además, día a día nuevos clientes adhieren su confianza a nuestra empresa.

R.A.: Una reflexión final
N.y W.V.: Nos consideramos que, con esfuerzo, dedicación, trayectoria y profesionalismo, nos formamos en esta actividad junto a grandes empresas que forjaron la Industria Argentina, llegando a ser hoy El Portugués Logística y Distribución S.A. Por último, un detalle no menor: durante estos más de 80 años de trayectoria, el nombre y la identificación de la empresa fueron cambiando. Hoy, el logotipo de la empresa tiene una flecha que apunta siempre al frente. Esta flecha es una distinción de nuestros ideales y los de la familia Viegas, porque pase lo que pase, el compromiso, la honradez, la palabra y el profesionalismo nos llevarán adelante siempre. En constante evolución junto a nuestros clientes, brindamos servicios integrales de logística, procurando que sus productos e insumos respeten la planificación y adaptándonos a la variación de la demanda de su mercado de forma eficiente, garantizando la seguridad de su carga en toda la cadena. Nuestro radio frecuente de operaciones para distribución es de 400 km, contando además con capacidad para ampliarlo según la necesidad de cada cliente. Nuestros depósitos nos permiten brindar el resguardo adecuado para sus bienes, acondicionamiento, consolidado y desconsolidado, y posterior distribución de acuerdo con sus planes y/o necesidades.